Was verursacht chronische Schmerzen?

Chronische Schmerzen können durch viele verschiedene Faktoren verursacht werden.

Inhaltsübersicht:

Häufig können Erkrankungen, die mit dem normalen Altern einhergehen, Knochen und Gelenke in einer Weise beeinträchtigen, die chronische Schmerzen verursachen. Andere häufige Ursachen sind Nervenschäden und Verletzungen, die nicht richtig ausheilen und immer wieder auftreten oder sich bereits chronifiziert haben.

Einige Arten von chronischen Schmerzen haben zahlreiche Ursachen. Rückenschmerzen können beispielsweise durch einen einzelnen Faktor oder eine Kombination verschiedener Faktoren verursacht werden:

Jahrelange schlechte Körperhaltung
Unsachgemäßes Heben und Tragen schwerer Gegenstände
Übergewicht, das Rücken und Knie übermäßig belastet
Ein angeborener Zustand wie eine Krümmung der Wirbelsäule
Traumatische Verletzung
High Heels und andere Modeaccessoires
Schlafen auf einer adynamischen Matratze
Keine offensichtliche körperliche Ursache
Normale Alterung der Wirbelsäule (degenerative Veränderungen)

Krankheiten können auch die zugrunde liegende Ursache für chronische Schmerzen sein. Rheumatoide Arthritis, Osteoarthritis und Fibromyalgie sind bekannte Übeltäter, aber anhaltende Schmerzen können auch auf Erkrankungen wie Krebs, Multiple Sklerose, Magengeschwüre, HIV und AIDS, sowie Erkrankungen der Gallenblase zurückzuführen sein.

In vielen Fällen kann die Quelle chronischer Schmerzen jedoch ein sehr komplexes und sogar mysteriöses Problem darstellen, welches es zu entwirren gilt. Obwohl es mit einer Verletzung oder Krankheit beginnen kann, können anhaltende Schmerzen eine psychische Dimension entwickeln, nachdem das körperliche Problem geheilt ist. Allein diese Tatsache macht es schwierig, einen einzigen Behandlungszyklus festzulegen, und deshalb müssen Gesundheitsdienstleister oft eine Reihe verschiedener Arten von Heilschritten ausprobieren.

Mit den chronischen Schmerzen ist es wie mit den Wunden. Man muss sie verstehen, lesen und behandeln wollen. Der Griff zu einem Präparat allein ist nie die richtige Herangehensweise. Schmerzen werden auf verschiedene Weise durch Botenstoffe, über Nerven oder Rezeptoren vermittelt. Hier ist die Wahl des richtigen Analgetikums schon die halbe Miete.

Auch wenn verschiedene Werbebotschaften einem das Gefühl geben wollen, mit einem einzigen Medikament alles Böse vertreiben zu können, wird man meist schnell eines Besseren belehrt und muss sich frustriert eingestehen, dass eine laienhafte Selbstmedikation nicht den Ganz zu einem Arzt oder Schmerztherapeuten verhindern kann.

Die schmerzmedizinische Behandlung nach dem WHO-Stufenschema wird international empfohlen und ist allgemein akzeptiert. Untersuchungen zeigen, dass mit einer auf diesem Schema beruhenden Therapie bei fast alle Patienten die Tumorschmerzen dauerhaft gelindert werden können.

Im WHO-Stufenschema beginnt die schmerzmedizinische Behandlung mit nicht-opioidhaltigen Medikamenten, danach folgen schwach- und dann stark-wirksame Opioide. Der Tumorschmerzpatient muss aber nicht zwangsläufig alle drei Ebenen durchschreiten; d.h. je nach Bedarf kann die Behandlung auch auf Stufe 2 oder 3 einsetzen.

Stufe 1: Nicht-opioidhaltige Medikamente

Am Beginn des Stufenplans der WHO stehen nicht-opioidhaltige bzw. nicht-morphinartige Medikamente, die Sie aus dem Alltag kennen: Acetylsalicylsäure (ASS, „Aspirin“), Paracetamol, Metamizol, Diclofenac, Ibuprofen und andere. Sie wirken fieber- und schmerzsenkend sowie teilweise auch entzündungshemmend und krampflösend. Der aktuelle Praxisleitfaden der Deutschen Gesellschaft für Schmerzmedizin weist jedoch darauf hin, dass es zu Paracetamol und Acetylsalicylsäure weder überzeugende Ergebnisse aus klinischen Studien, noch ausreichend gute Erfahrungen aus der klinischen Praxis gibt, die den Einsatz dieser Substanzen bei Tumorschmerzen rechtfertigen.

Stufe 2: Schwach wirksame Opioide

Wenn Medikamente der Stufe 1 den Schmerz nicht mehr ausreichend lindern, sollte nicht etwa ihre Dosierung immer weiter erhöht werden. Wird die Höchstdosis überschritten, kann dies zu mehr Nebenwirkungen führen, ohne dass sich die Wirksamkeit verstärkt. Stattdessen werden schwach wirksame morphinartige Schmerzmittel hinzugenommen, also meist gemeinsam mit den Mitteln der Stufe 1 eingesetzt.

Während Schmerzmittel der Stufe 1 vor allem am Ort der Schmerzentstehung wirken, unterbinden morphinhaltige Medikamente die Weiterleitung und Verarbeitung des Schmerzes. In der Regel werden Retardpräparate eingesetzt, die den Wirkstoff nach und nach freigeben, so dass das Medikament nur wenige Male am Tag eingenommen werden muss. Tramadol empfiehlt die Deutsche Gesellschaft für Schmerzmedizin lediglich als kurzfristige Option, das heißt für einige Tage oder Wochen, bevor zu einem Präparat der WHO Stufe III übergegangen wird. Ähnliches gilt für Tilidin. Der Einsatz von Codein wird bei Tumorschmerzen nicht empfohlen; das stärker wirksame Dehydrocodein stellt eine Möglichkeit dar, ist aber vergleichsweise nur kurz wirksam.

Generell sollte die Tageshöchstdosis nicht überschritten werden. Reicht die Wirksamkeit nicht mehr aus, sollte stattdessen lieber eine niedrigere Dosis eines Präparates der WHO-Stufe III gewählt werden. Miteinander kombiniert werden sollten Medikamente der WHO Stufe II und III nicht, da keine Wirkungssteigerung zu erwarten ist, sich aber die Nebenwirkungen summieren.

Ein Teil der Stufe-2-Medikamente, insbesondere Kombinationspräparate, unterliegen dem Betäubungsmittelgesetz.

Stufe 3: Stark wirksame Opioide

Morphin ist der klassische Wirkstoff für die Behandlung von tumorbedingten chronische Schmerzen. Es gibt aber auch andere Substanzen, die ähnlich wirksam sind, so dass bei Unverträglichkeiten gewechselt werden kann. Morphinhaltige Medikamente wirken sehr lange, jedoch dauert es bei Tabletten und Schmerzpflastern eine Weile, ehe die Wirkung eintritt. Darum ist es wichtig, die Schmerzmittel in regelmäßigen Intervallen einzunehmen, damit der Wirkstoffspiegel im Blut immer ausreichend hoch ist. Zusätzlich stehen Morphine auch in schnell wirksamen Formen wie Nasensprays oder Lutschtabletten zur Verfügung, so dass auch plötzliche Schmerzspitzen wirksam von den Patienten selbst behandelt werden können.

Im Augenblick gilt Hydromorphon aufgrund seines guten Verhältnisses von Wirksamkeit und Nebenwirkungen als bevorzugter Wirkstoff. Liegen Nierenprobleme vor, kommen Hydromorphon und Buprenorphin zum Einsatz, bei Leberschäden Hydromorphon und Fentanyl. L-Polamidon (Methadon-Tropfen) sollte nur eingesetzt werden, wenn die Einnahme der Schmerzmittel als Tablette oder die Anwendung von Schmerzpflastern nicht möglich ist. Für den Stufe-3-Wirkstoff Tapentadol liegen keine aussagekräftigen Daten zur Behandlung von Tumorpatienten vor, so dass er derzeit nicht für diese Anwendung empfohlen wird.

Mit Ausnahme von Buprenorphin gibt es bei den Medikamenten der WHO-Stufe III keine Höchstdosis; die Dosierung wird bei Bedarf langsam gesteigert.

Medikamente der WHO-Stufe 3 unterliegen dem Betäubungsmittelgesetz.

Gerne beraten Sie unsere Schmerzexperten zu den möglichen Therapieansätzen und Behandlungsmöglichkeiten.